樋口　展久（ひぐち　のぶひさ）さん

清津峡温泉　「せとぐち」の若旦那。

せとぐちは、囲炉裏を囲んで食事ができる温泉宿で、泉質はもちろん囲炉裏で鹿肉、いのししの肉などを自分で焼いて食べる食事が魅力的。

 

 

新潟県の南部に位置し、四方を山で囲まれた田舎『十日町市』。

 

でもただの田舎じゃぁないんです。

 

市内を流れる川は日本一の信濃川。その河岸には日本一の規模を誇る河岸段丘が形成され、壮大で美しい景色を見せてくれます。春には花が咲き乱れ、夏にはアカショウビンが渡来し、蛍が舞い踊り、秋には紅葉で山が彩られ、冬は雪がすべてを包み込む。ここ十日町の自然は私たちにすばらしい四季を見せてくれます。

 

 

もちろん厳しい面もあります。この地域は特別豪雪地帯であり、冬には平均2メートルもの雪が降り積もります。この半端ない量の雪のため、この辺では除雪のことを「雪かき」ではなく「雪掘り」と言うんです。すごいでしょ！？

 

 

こんなことを書くとマイナスイメージになるかもしれませんが、雪のおかげでよいこともあるのです。この豊富な雪解け水によっておいしいお米とお酒が作られます。お米はもちろん日本一の「魚沼産コシヒカリ」です。

 

と、まぁ自然や食べ物のことを書きましたが、詳しくはほかの皆さんが紹介してくださっていますので、今回はちょっと違うことをお話します。

 

実は、十日町市には日本最古の国宝と言われる「縄文雪炎」という火焔式土器が所蔵されています。

 

 

この大型火焔土器は4500年ほど前のものと言われ、この地域ではこうした土器が多数出土しています。昔このあたりには芸術性豊かな人たちが住んでいたのかな？

 

そういえば、ここ十日町市とお隣の津南町を合わせた「妻有地域」では「大地の芸術祭」と言う先駆的な大規模なアートイベントを行っています。3年に一度行われ、第4回目となった去年の夏の開催時には国内外の約37.5万人もの方々が訪れました。

 

こんな山奥の田舎町に、国内外の著名アーティストの方々が作品を作ってくださり、それを見に大勢の方が訪れる。ちょっとした不思議でしょ？

 

でも一度十日町に来て頂ければ納得できるかもしれません。ただの田舎じゃぁないんです！何気にすごいものがたくさんある、まさに宝の宝庫なんです。

 

あなたも十日町に来て、宝を探してみませんか？